Ephèse était une ancienne ville située sur la côte ouest de la Turquie. C'était l'une des douze villes de la Ligue ionienne à l'époque grecque classique. A l'époque romaine, elle fut pendant de nombreuses années la quatrième plus grande ville de l'Empire romain ; se classant derrière Rome, Alexandrie et Antioche. Ici était la capitale de l'Empire romain en Asie Mineure. L'importance de la ville en tant que centre commercial a décliné à mesure que le port était lentement envasé par la rivière Cayster (Küçük Menderes). Ephèse avait une population de plus de 250 000 habitants au 1er siècle avant JC.
Aujourd'hui, il contient l'une des plus grandes collections de ruines romaines au monde. L'attraction principale d'Ephèse est le fait qu'il reste beaucoup de choses intactes et qu'il faut si peu d'imagination pour voir à quoi aurait ressemblé la ville romaine. Le site archéologique d'Éphèse se trouve à 3 kilomètres au sud-ouest de la ville de Selçuk, dans le district de Selçuk de la province d'Izmir, en Turquie. Seulement 15% de sa superficie a été explorée par les archéologues. Les ruines visibles donnent une idée de la splendeur originelle de la ville et les noms associés aux ruines évoquent son ancienne vie. Les ruines d'Éphèse sont une attraction touristique internationale et locale préférée, en partie en raison de leur accès facile depuis l'aéroport Adnan Menderes et via le port de Kusadasi. De plus, voici l'un des grands musées en plein air du monde.

La ville était célèbre pour le temple d'Artémis qui était l'une des sept merveilles du monde antique. Ephèse est également un site sacré pour les chrétiens en raison de son association avec plusieurs personnages bibliques. Ici se trouvait l'une des sept églises d'Asie Mineure qui sont citées dans le Livre de l'Apocalypse. L'Evangile de Jean a peut-être été écrit ici. Probablement, Jean l'Apôtre a amené la Vierge Marie ici après que Jésus a été crucifié et qu'ils sont tous les deux morts ici. Tombeau de Jean l'Apôtre est ici même aujourd'hui.

L'histoire de la recherche archéologique à Éphèse remonte à 1863 lorsque l'architecte britannique John Wood, parrainé par le British Museum, a commencé à rechercher le temple d'Artémis. En 1869, il découvrit les fondations du temple, mais comme d'autres découvertes attendues n'avaient pas été faites, les fouilles s'arrêtèrent en 1874. En 1895, l'archéologue allemand Otto Benndorf reprit les fouilles qui sont faites aujourd'hui par des archéologues turcs et autrichiens.