L’Etna, le plus majestueux volcan actif d’Europe (3350m) domine la Sicile.

Du point de vue morphologique, c’est une grande montagne de feu qui occupe une énorme surface dans l’est de l’ile.

Les pentes commencent à environ 1000 mètres, dessinant une forme typique de cône tronqué avec des pentes modérées.

A 2500 mètres d’altitude, où les pentes sont plus douces, il y a plusieurs petits cônes de formation moderne, tandis que entre 2900 et 3250 mètres, les pentes deviennent de plus en plus raides et on arrive au sommet, un énorme cône avec de cratères différents et de fumerolles permanentes.

L’activité volcanique dans la région de l’Etna a commencé par une activité volcanique sous-marin il y a 700.000 ans environ. Les coulées de lave et de niveaux de cendre accumulés au fil des éruptions ont formé un édifice volcanique caractérisé par des versants très pentus et la présence d’un dôme à son sommet (un phénomène appelé stratovolcan).

Il y a des chroniques d’éruption de plus de 2000 ans. Actuellement il y a un mouvement sismique, ce qui provoque les avertissements occasionnels à la population, tandis que tous les deux ans l’éruption des cratères du volcan offre des images fabuleuses qui vont partout dans le monde.

Au XIXe siècle les éruptions de l’Etna ont formé un cratère qui a un diamètre de 3,5 Km. En 1669, au cours de ce cycle, d’énormes coulées de lave très fluide ont détruit une partie de la ville de Catane, au sud du volcan. En 1928 la coulée de lave atteint la côte et détruit la petite ville de Mascali.