Gagner ou obtenir une énorme fortune.
Myth. Le Pactole est une rivière de l’Ouest de l’Asie Mineure connue pour ses sables aurifères et elle fit la richesse du fameux roi de Lydie, Crésus*.
On racontait dans l’Antiquité que cet or venait du roi légendaire Midas. Celui-ci avait donné l’hospitalité à Silène qui s’était égaré. En récompense, Silène lui promit de réaliser un voeu : le roi souhaita transformer tout ce qu’il touchait en or. Ce qui fut bien le cas, mais vraiment de tout ce qu’il touchait, y compris la nourriture... Menacé de mourir de faim, il obtint d’être relevé de son voeu.
Pour cela, il dut se laver dans le Pactole qui, depuis, charrie de l’or.
Le pauvre Midas eut encore d’autres ennuis : ayant eu à juger un concours musical entre Apollon et Pan, il eut la malheureuse idée de prendre parti contre Apollon, pourtant le dieu de la musique.
Le dieu, pour le punir, lui infligea des oreilles d’âne qu’il dut cacher sous un turban.