Château d’Urquhart

Le château d’Urquhart, surplombant le Loch Ness, a joué un grand rôle dans l’histoire mouvementée du loch.
Il fut édifié du 13ème au 16ème siècle sur le site d’une ancienne forteresse médiévale. Urquhart joua un rôle dans les guerres d’indépendance de l’Écosse et devint en conséquence un château royal, attaqué à plusieurs reprises par les Comtes de Ross du clan MacDonald. Ce conflit continua même après que le château fut octroyé au clan Grant en 1509. Malgré ces nouveaux raids, le château fut renforcé, pour finir par être plus ou moins abandonné au milieu du XVIIe siècle.
Urquhart fut partiellement détruit en 1692 afin d’empêcher son utilisation par les forces jacobites, ce qui accéléra sa dégradation. Aujourd’hui, le château appartient à Historic Scotland et possède un centre d’accueil, qui a été construit en 2002. Il est possible de venir explorer les ruines et grimper au sommet de la Grant Tower pour profiter d’une vue à couper le souffle sur le Loch Ness et Great Glen.



Le Monstre du Loch Ness

Le Loch Ness a été rendu célèbre par la présence du fameux monstre du Loch Ness, qui se cache sous sa surface. Affectueusement surnommé “Nessie”, les scientifiques sont déconcertés par son existence potentielle.
Le premier signalement connu à avoir attiré beaucoup d’attention sur Nessie était un article publié dans le Inverness Courier le 2 mai 1933, à propos d’une grande “bête” ou “poisson ressemblant à une baleine”. L’article relatait l’observation d’une énorme créature avec le corps d’une baleine roulant dans l’eau du loch, repérée alors que la témoin et son mari John roulaient sur l’A82 le 15 avril 1933.
Après la publication de cette histoire, la possibilité de l’existence d’un “monstre” est devenu un véritable phénomène médiatique. Les journaux londoniens envoyèrent leurs correspondants en Écosse, on offrit même une récompense de 20 000 £ à quiconque pourrait capturer la bête. C’est ainsi que débutèrent de nombreuses années de recherche obsessionnelle d’une créature aquatique au long cou, ressemblant à un dinosaure.
Depuis lors, Nessie occupe une place de choix dans l’actualité et le folklore locaux. On dénombre plus de 1000 récits et observations de témoins oculaires, parfois inexplicables, qui continuent d’alimenter le mythe éternel de Nessie et du Loch Ness.